Obszar dzisiejszego Antonina należał do rodu Radziwiłłów już od XVIII wieku. Prawdziwy rozkwit tego miejsca nastąpił jednak na początku kolejnego stulecia za sprawą księcia Antoniego Henryka Radziwiłła herbu Trąby. Książę, pełniący funkcję Namiestnika Wielkiego Księstwa Poznańskiego, postanowił wznieść w swoich dobrach letnią rezydencję o charakterze myśliwskim.
Nazwa wsi oraz samego pałacu została nadana na cześć jego fundatora. Rezydencja miała służyć jako baza do polowań oraz oaza spokoju, w której arystokratyczna rodzina mogła oddawać się swoim artystycznym pasjom. Projekt pałacyku powierzono jednemu z najwybitniejszych architektów tamtej epoki, Karlowi Friedrichowi Schinklowi. Niemiecki twórca, znany z monumentalnych, klasycystycznych budowli w Berlinie, stworzył w tym przypadku arcydzieło romantycznego klasycyzmu, idealnie wpisane w leśny krajobraz.
