Sycylia kojarzy się z beztroskim wypoczynkiem, gwarnymi, pełnymi zabytków
miastami i majestatyczną Etną. Istnieje jednak miejsce, gdzie czas zatrzymał się
dwadzieścia pięć wieków temu, a potęga starożytnego świata wciąż rzuca wyzwanie
współczesności. Zapraszam Was na wirtualny spacer po Dolinie Świątyń w
Agrigento, największym parku archeologicznym w Europie. To właśnie tutaj, wśród
szumu gajów oliwnych i zapachu cytrusów, odkryjemy sekrety antycznego Akragas,
którego bogactwo i luksus budziły podziw oraz zazdrość pozostałych miast
basenu Morza Śródziemnego.
Miasto zostało założone około 582 roku p.n.e. przez greckich kolonistów z pobliskiej Geli oraz wyspy Rodos. Nazwano je Akragas, od rzeki opływającej wzgórze. Dzięki strategicznemu położeniu blisko morza oraz handlowi oliwą i winem, miasto bogaciło się w szybkim tempie. Szacuje się, że w okresie swojej świetności liczyło od 100 do nawet 300 tysięcy mieszkańców, co czyniło je jedną z największych metropolii ówczesnego świata.
Największy rozkwit przyniósł Akragas wiek V p.n.e. To wtedy rządzili tu potężni tyrani – najpierw Falaris (znany z okrucieństwa i legendarnego miedzianego byka, w którym palono żywcem jego wrogów), a później Teron. Zwycięstwo nad Kartaginą w bitwie pod Himerą (480 r. p.n.e.) przyniosło miastu tysiące niewolników. To ich darmowa siła robocza pozwoliła na wzniesienie monumentalnych świątyń, które podziwiamy do dziś.
Wyobraź sobie złote kolumny odcinające się od błękitnego sycylijskiego nieba, otoczone gajami oliwnymi i kwitnącymi migdałowcami. Choć nazwa sugeruje zagłębienie terenu, Dolina Świątyń (Valle dei Templi) wznosi się na malowniczym wzgórzu z widokiem na Morze Śródziemne. To jedno z najbardziej spektakularnych stanowisk archeologicznych na świecie, które w 1997 roku zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. To absolutny punkt obowiązkowy podczas podróży po Sycylii.
