Heraclea

Tym razem zabieram Was do miasta, którego nazwa pochodzi od mitycznego herosa Heraklesa. Odległe to dzieje, gdy w IV wieku p. n. e. Filip II Macedoński podbija starożytne królestwo Lynkestis. Po przyłączeniu jego ziem do Macedonii zakłada miasto Heraclea. Strategiczne położenie miasta na granicy między północnymi ziemiami Starożytnej Grecji a terenami barbarzyńców sprzyjało jego rozwojowi. Również po podbiciu tych terenów przez Rzymian miasto dalej dobrze prosperowało dzięki położeniu na ważnym trakcie handlowym Via Egnatia przecinającym w poprzek cały Półwysep Bałkański. Dopiero trzęsienie ziemi w VI wieku n.e. niszczy miasto. Na prawie 1,5 tys lat znika z powierzchni ziemi.



O Heraclei znów jest głośno w latach trzydziestych XX wieku za sprawą prac wykopaliskowych, które z przerwami trwają do dziś. Na przestrzeni lat udało się odkopać ok 15% obszaru dawnego antycznego miasta. Większość odkrytych budowli dotyczy okresu rzymskiego od II do VI wieku n.e. Odkryte budowle to dawne świątynie, termy, amfiteatr i fragmenty murów miejskich. Pomimo trwania prac wykopaliskowych część stanowisk archeologicznych została udostępniona do zwiedzania.

Widok ogólny na teren wykopalisk po przekroczeniu bramy wejściowej.



Fragment antycznej fontanny.



Tzw. mała bazylika z IV wieku n.e.



Termy rzymskie



Cokół jednej z kolumn



W 1931 na terenie wykopalisk znaleziono niewielki bilet kostny wskazujący miejsce w 14 rzędzie z 20. To dało domysły, że w Heraclei musiał znajdować się amfiteatr.



Natrafiono na niego dopiero w latach 60-tych, a odkopano i udostępniono publiczności w 1968 roku. Amfiteatr został zbudowany przez rzymskiego cesarza Hadriana w centrum miasta na wzgórzu w II wieku n.e.



W środku znajdowały się 3 klatki dla zwierząt, a w zachodniej części – tunel. Amfiteatr wyszedł z użycia pod koniec IV wieku n.e., kiedy zakazano walk gladiatorów w Cesarstwie Rzymskim z powodu rozpowszechnienia się chrześcijaństwa.



Widok na teren wykopalisk z tarasu znajdującego się przed amfiteatrem.









Obok amfiteatru funkcjonuje małe muzeum prezentujące kilka wydobytych z ziemi artefaktów. Poniżej maska tragiczna z II wieku n.e.



Posąg bogini Ateny



Głowa Tytusa Flawiusza, cesarza rzymskiego.



Makieta dawnej Heraclei.



Po wyjściu z muzeum jeszcze raz udajemy się na taras, by z góry zobaczyć fundamenty dawnej bazyliki, tzw. wielkiej, pochodzącej z VI wieku n.e.



Podczas prac wykopaliskowych natrafiono na kilka wspaniałych mozaik, dawniej posadzek w świątyni i położonym obok pałacu biskupim. Przyznam, że pomimo upływu ponad 1,5 tysiąca lat od ich wykonania, nadal robią duże wrażenie na zwiedzających. Wykonano je z niewielkich barwnych kamyczków w 27 odcieniach. Pospacerujmy po murach dawnej bazyliki i przyjrzyjmy im się z bliska.



























Niezwykłą cierpliwością podczas układania mozaik musieli wykazać się ich twórcy. Chcąc je obejrzeć musimy udać się do Macedonii, do miasta Bitola. To na jej obrzeżach, ok 3 km od centrum znajduje się rezerwat archeologiczny Heraclea. Dokładną lokalizację, jak zawsze pokazuję na mapce poniżej.

Lokalizacja