Postać św. Walentego na stałe zapisała się w kulturze jako symbol miłości,
oddania i wierności. Kim jednak był naprawdę i dlaczego to właśnie jego uznano
za patrona zakochanych? Według historycznych przekazów był on kapłanem. Żył w
okresie prześladowań chrześcijan przez Rzymian w III wieku naszej ery, kiedy
wyznawanie wiary wiązało się z ogromnym ryzykiem. Mimo to nie zaprzestał swojej
działalności duszpasterskiej i pomagał wiernym, często wbrew obowiązującym
zakazom. Z jego życiem jest związane kilka legend.
Jedna z najbardziej znanych mówi, że cesarz Klaudiusz II zabronił młodym mężczyznom zawierania małżeństw, uznając, że nieżonaci żołnierze walczą odważniej. Walenty sprzeciwiał się temu rozkazowi i potajemnie udzielał ślubów zakochanym parom. W ten sposób stał się symbolem obrońcy miłości i prawa do zawierania małżeństwa. Za swoją działalność został aresztowany i skazany na śmierć. Tu pojawia się druga legenda o uzdrowieniu córki strażnika więziennego. Walenty miał przywrócić jej wzrok, a przed egzekucją napisać do niej list podpisany słowami „Od Twojego Walentego”. Ten gest stał się inspiracją dla zwyczaju wysyłania walentynkowych kartek i listów miłosnych.
